Con
este origen se relaciona la expresión latina "Alma Mater" (madre
nutricia), locución usada en la Antigua Roma para describir a la diosa
madre y, más tarde, a la Virgen María. Actualmente, se utiliza para
denominar a una institución educativa, colegio o universidad, en la que
se han cursado los estudios correspondientes. Este uso proviene del lema
"Alma Mater Studiorum" ("madre nutricia de los estudios"), usado en la
universidad más antigua del mundo occidental: la Universidad de Bolonia,
fundada en 1088.
También
hay otros términos, aunque con más influencia en el plano religioso y
en las distintas denominaciones a la Virgen María, por ejemplo: "Mater
Christi" (madre de Cristo), "Mater Dei" (madre de Dios), "Regina Mater"
(Reina Madre).
A
estas expresiones derivadas del vocablo originario "mater" que
presentan un gran valor social y religioso, se les suman las dos
primeras acepciones del DRAE: 1. 'Hembra que ha parido'. 2. 'Hembra
respecto de su hijo o hijos'. Con respecto a la primera (que se ha usado
desde los primeros diccionarios), se trata de una designación mucho más
específica y biológica determinada por el embarazo. Sin embargo, en la
segunda (que aparece recién en 1869, aunque en lugar de "hembra", decía
"madre"), se amplía el contexto de su uso considerando como rasgo
pertinente: "la posesión o tenencia de hijos", es decir, ya no solo se
referiría a madre como la que los alumbra, sino también la que los cría,
ya sea por medio de una adopción formal o por otras circunstancias.
Y
¿mamá? ¿De dónde surge la palabra mamá? La edición actual del DRAE
(2001) la considera como una expresión coloquial, usada principalmente
en el lenguaje infantil, que habría sido adaptada del término francés
"mamam". Aunque también podría provenir del latín "mamma" referida a la
"mama o pecho". En realidad, esta última idea sería la más antigua, de
acuerdo con lo afirmado por Corominas y Pascual: "La corte afrancesada
puso de moda el decir mamá en el siglo XVIII y así lo admitió la
Academia en 1803".
Además
de las palabras "madre" y "mamá", la radio o la televisión las designas
como "amas de casa", "dueñas del hogar", "las señitos"; o en el
colegio, "madres de familia", ámbito en el que la tradicional Apafa
(Asociación de padres de familia) ha pasado a llamarse Apamafa
(Asociación de padres y madres de familia), a pesar de que el género
masculino es inclusivo; es decir, abarca ambos géneros, no los excluye.
En
definitiva, para mamá, para nuestra madre, terrenal o espiritual,
siempre hay necesidad de diversas y nuevas expresiones. He aquí unos
versos de Gabriela Mistral que lo reafirman: "Madrecita mía / madrecita
tierna / déjame decirte / dulzuras extremas". ¡Feliz día, mamá!